Gemeinsam auf Kurs bleiben – Werte und Ziele in der Psychotherapie

Was ist mir eigentlich wichtig im Leben? Welche Menschen, Erfahrungen und Tätigkeiten bedeuten mir etwas? Und wie möchte ich meinen Alltag gestalten?

Solche Fragen haben in der Psychotherapie einen besonderen Platz. Denn neben all den Beschwerden, Belastungen und Schwierigkeiten, die Menschen mitbringen, geht es auch darum, sie als Person kennenzulernen. Zu verstehen, was sie bewegt, was ihnen wichtig ist und wohin sie sich entwickeln möchten.

Manchmal sind die Antworten ganz konkret: Wieder mehr Zeit mit Freund verbringen. Sich im Beruf besser abgrenzen. Nach einer längeren Phase der Erschöpfung wieder Freude an Bewegung finden. Manchmal braucht es aber auch etwas Zeit, bis jemand überhaupt Worte dafür findet.

Die Auseinandersetzung mit persönlichen Werten kann dabei helfen, eine Richtung zu entdecken. Und aus dieser Richtung können gemeinsam Therapieziele entstehen.

Doch damit ist die Arbeit noch nicht getan. Denn mindestens genauso wichtig wie die Frage, woran wir arbeiten möchten, ist die Frage, ob wir diesem Ziel im Verlauf der Therapie tatsächlich näherkommen.

Was ist mir wichtig – und was macht mich aus?

In der Psychotherapie beschäftigen wir uns häufig mit dem, was Menschen belastet. Wir versuchen zu verstehen, wie Schwierigkeiten entstanden sind, was sie aufrechterhält und welche Veränderungen hilfreich sein könnten.

Genauso interessant ist aber die andere Seite: Was gibt einem Menschen Halt? Was begeistert ihn? Welche Beziehungen, Erfahrungen oder Tätigkeiten sind ihm besonders wichtig?

Die Wertearbeit, wie sie beispielsweise in der Akzeptanz- und Commitment-Therapie (ACT) eingesetzt wird, bietet dafür einen guten Zugang. Werte beschreiben persönliche Orientierungen, die unserem Handeln eine Richtung geben können. Anders als konkrete Ziele sind sie nicht irgendwann abgeschlossen. Wer beispielsweise Verbundenheit als wichtigen Wert erlebt, kann diesen auf ganz unterschiedliche Weise im Alltag leben.

Dabei muss es nicht immer die große Frage nach den eigenen Lebenswerten sein. Oft sind konkrete Erinnerungen ein guter Einstieg:

• Wann hast du dich zuletzt richtig lebendig oder unbeschwert gefühlt?
• Welche Erfahrungen in deinem Leben waren für dich besonders bedeutsam?
• Was möchtest du in deinem Leben wieder stärker berücksichtigen?

Solche Fragen helfen nicht nur bei der Werteklärung. Sie ermöglichen auch, einen Menschen über seine Beschwerden hinaus kennenzulernen.

In Minime können Patient unter „Meine Werte“ festhalten, was ihnen persönlich wichtig ist. So bleiben die Gedanken aus der Sitzung verfügbar und können im weiteren Therapieverlauf ergänzt oder erneut aufgegriffen werden.

Aus Werten werden Therapieziele

Persönliche Werte geben Orientierung. Therapieziele helfen dabei, gemeinsam konkreter zu werden.

Nehmen wir jemanden, dem Freundschaften und Verbundenheit wichtig sind. Durch soziale Ängste hat sich die Person immer weiter zurückgezogen. Ein Therapieziel könnte sein, wieder selbstständiger soziale Kontakte aufzunehmen und trotz Unsicherheit Beziehungen zu gestalten.

Oder eine Patientin, der Selbstbestimmung wichtig ist, die sich aber häufig überfordert fühlt, weil sie kaum Grenzen setzt. Hier könnte es darum gehen, eigene Bedürfnisse besser wahrzunehmen und auch in schwierigen Situationen auszusprechen.

Bei depressiven Beschwerden kann ein Ziel sein, wieder mehr angenehme und persönlich bedeutsame Aktivitäten in den Alltag einzubauen. Der Besuch eines Fitnesskurses, ein Spaziergang mit Freund oder eine regelmäßige Verabredung wären dann mögliche Schritte auf diesem Weg.

Werte beschreiben, was uns wichtig ist. Therapieziele machen deutlich, was wir verändern möchten. Konkrete Schritte helfen dabei, diese Veränderung im Alltag auszuprobieren.

Nicht jedes Therapieziel muss sich unmittelbar aus einem Wert ableiten lassen. Manchmal stehen zunächst die Reduktion akuter Beschwerden, Stabilisierung oder die Bewältigung einer Krise im Vordergrund. Trotzdem kann die Frage nach persönlichen Werten helfen, die angestrebte Veränderung in einen größeren Zusammenhang zu stellen.

Arbeiten wir eigentlich an denselben Zielen?

Was zunächst selbstverständlich klingt, ist in der Therapie nicht immer so eindeutig.

Vielleicht steht für uns als Therapeut zunächst die Reduktion einer bestimmten Symptomatik im Vordergrund. Unser Gegenüber wünscht sich aber vor allem, wieder am sozialen Leben teilnehmen zu können oder im Alltag mehr Selbstständigkeit zu gewinnen.

Diese Anliegen müssen sich nicht widersprechen. Trotzdem kann es einen Unterschied machen, worauf wir unsere Aufmerksamkeit richten und welche Schritte wir gemeinsam vereinbaren.

Therapieziele schaffen eine gemeinsame Verständigungsbasis. Sie helfen zu klären, woran wir arbeiten, welche Veränderungen wir anstreben und woran wir erkennen können, ob die Behandlung in die gewünschte Richtung geht.

Auch die Forschung zeigt, wie wichtig diese Übereinstimmung ist. Eine Metaanalyse fand einen positiven Zusammenhang zwischen der Übereinstimmung über Therapieziele und dem Behandlungsergebnis. Unterschiedliche Erwartungen oder Schwierigkeiten in der therapeutischen Zusammenarbeit können dagegen den Behandlungsprozess belasten.

Deshalb lohnt es sich, Therapieziele nicht nur zu Beginn einer Behandlung zu vereinbaren, sondern auch im Verlauf immer wieder gemeinsam anzuschauen.

Ein Ziel ist schnell aufgeschrieben. Und dann?

In der therapeutischen Praxis kennen wir das vermutlich alle: Zu Beginn einer Behandlung werden Therapieziele formuliert und dokumentiert. Im weiteren Verlauf beschäftigen wir uns mit aktuellen Belastungen, konkreten Situationen und den nächsten therapeutischen Schritten.

Dabei können die ursprünglich vereinbarten Ziele leicht in den Hintergrund geraten.

Doch gerade der regelmäßige Blick darauf kann hilfreich sein. Was hat sich inzwischen verändert? Wo sind Fortschritte erkennbar? Und gibt es Bereiche, in denen wir trotz aller Bemühungen noch nicht weiterkommen?

Für die strukturierte Überprüfung individueller Ziele gibt es unterschiedliche Verfahren. Beim Goal Attainment Scaling (GAS) werden beispielsweise vorab verschiedene Stufen der Zielerreichung beschrieben, anhand derer sich der spätere Stand einordnen lässt.

Minime bietet eine niedrigschwellige Möglichkeit, die subjektiv wahrgenommene Annäherung an ein Therapieziel regelmäßig festzuhalten.

Patient können ihre persönlichen Ziele dokumentieren und mithilfe eines Schiebereglers einschätzen, wie weit sie ihnen aus ihrer Sicht nähergekommen sind. Die gespeicherten Einschätzungen bleiben im Verlauf sichtbar.

So kann beispielsweise zu Beginn einer Therapiesitzung ein kurzer gemeinsamer Blick auf die Ziele stehen.

„Wie nah fühlst du dich deinem Ziel gerade?“

„Was hat sich seit dem letzten Mal verändert?“

Die Einschätzung ist dabei keine objektive Messung des Behandlungserfolgs. Sie macht vielmehr sichtbar, wie Patient ihre eigene Entwicklung erleben, und bietet einen Ausgangspunkt für das Gespräch.

Wenn wir nicht vorankommen, wird es interessant

Besonders hilfreich kann der Blick auf Therapieziele dann werden, wenn sich über mehrere Sitzungen wenig verändert.

Vielleicht haben wir als Therapeut den Eindruck, dass eine Intervention gut anschlägt, während Patient selbst kaum Fortschritte wahrnehmen. Vielleicht zeigt sich aber auch, dass ein ursprünglich wichtiges Ziel inzwischen an Bedeutung verloren hat.

Solche Unterschiede müssen kein Zeichen dafür sein, dass etwas falsch läuft. Sie können vielmehr ein Anlass sein, den bisherigen Weg gemeinsam zu überprüfen.

Passt das Ziel noch zu den aktuellen Bedürfnissen? Haben wir ausreichend verstanden, was die Schwierigkeiten aufrechterhält? Ist nachvollziehbar, warum wir bestimmte Interventionen gewählt haben? Oder braucht es einen anderen Zeitpunkt, eine andere Herangehensweise oder zunächst mehr Stabilisierung?

Auch die therapeutische Beziehung verdient dabei Aufmerksamkeit. Vielleicht gibt es Erwartungen oder Unsicherheiten, die bisher nicht angesprochen wurden. Eine Frage wie „Gibt es etwas an unserem bisherigen Vorgehen, das für dich nicht hilfreich war?“ kann neue Perspektiven eröffnen.

Gerade am Anfang der therapeutischen Berufslaufbahn kann es entlastend sein, ausbleibende Fortschritte nicht vorschnell als persönliches Scheitern zu verstehen. Eine gemeinsame Zielüberprüfung hilft, genauer hinzuschauen und die nächsten Schritte auf eine breitere Grundlage zu stellen.

Gleichzeitig stärkt sie die Beteiligung der Patient. Ihre Einschätzung bekommt einen festen Platz im therapeutischen Prozess.

Ein gemeinsamer roter Faden

Therapieziele müssen nicht über die gesamte Behandlung unverändert bleiben. Bedürfnisse verändern sich, neue Erfahrungen kommen hinzu und manchmal werden andere Themen wichtiger.

Entscheidend ist, dass wir immer wieder gemeinsam darauf schauen können, was erreicht werden soll, was sich bereits verändert hat und welcher nächste Schritt sinnvoll erscheint.

So werden Therapieziele zu mehr als einer Vereinbarung zu Beginn der Behandlung. Sie können zu einem gemeinsamen roten Faden werden, der Orientierung gibt, ohne den therapeutischen Prozess festzulegen.

Und manchmal beginnt dieser rote Faden mit einer ganz einfachen Frage:

Was ist dir eigentlich wichtig?

Quellen

• Hayes, S. C., Luoma, J. B., Bond, F. W., Masuda, A. & Lillis, J. (2006). Acceptance and Commitment Therapy: Model, Processes and Outcomes. Behaviour Research and Therapy. https://doi.org/10.1016/j.brat.2005.06.006
• Tryon, G. S., Birch, S. E. & Verkuilen, J. (2018). Metaanalyse zur Übereinstimmung therapeutischer Ziele und Behandlungsergebnissen. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30335451/
• Kiresuk, T. J. & Sherman, R. E. (1968). Goal Attainment Scaling: A General Method for Evaluating Comprehensive Community Mental Health Programs. https://doi.org/10.1007/BF01530764