Warum spielen wir eigentlich so gerne?

Ob Brettspiel, Kartenspiel oder eine kleine Anwendung auf dem Smartphone: Spiele können uns erstaunlich lange beschäftigen. Wir sind neugierig, möchten etwas ausprobieren, freuen uns über kleine Erfolge und wollen wissen, wie es weitergeht. Oft entsteht dabei ganz nebenbei etwas, das im Alltag gar nicht so selbstverständlich ist: Wir bleiben dran.

Was macht Spiele eigentlich so motivierend? Liegt es an der Freude am Ausprobieren, an der Spannung, am gemeinsamen Erleben oder daran, dass wir unmittelbar erfahren, was unsere Handlungen bewirken? Vermutlich ist es eine Mischung aus verschiedenen Dingen. Spiele schaffen einen Rahmen, in dem wir aktiv werden, Rückmeldungen erhalten und erleben können, dass sich etwas entwickelt.

Einige dieser Eigenschaften lassen sich auch außerhalb von Spielen nutzen. Beispielsweise in digitalen Anwendungen, die uns beim Lernen, beim Sport oder beim Aufbau neuer Gewohnheiten begleiten. Dort können spielerische Elemente helfen, kleine Schritte sichtbar zu machen und eine Aktivität über längere Zeit interessant zu halten.

Auch bei Minime beschäftigen wir uns mit dieser Idee. Denn in der Psychotherapie geht es zwischen den Sitzungen häufig darum, immer wieder kleine Schritte zu machen: ein Gefühl festhalten, eine Erfahrung dokumentieren oder eine hilfreiche Ressource ausprobieren. Jede dieser Handlungen kann für sich genommen wertvoll sein. Doch wie schaffen wir es, dass daraus mit der Zeit etwas entsteht, das sich weiterentwickelt?

Was Spiele so interessant macht

Ein Spiel gibt uns häufig ein klares Ziel, überschaubare Herausforderungen und eine unmittelbare Rückmeldung darüber, was gerade passiert. Wir würfeln, ziehen eine Karte oder probieren eine neue Strategie aus und sehen, welche Folgen das hat. Manchmal gelingt etwas, manchmal nicht. Aber wir wissen meist, wo wir stehen und welche Möglichkeiten wir als Nächstes haben.

Dazu kommt das Gefühl, selbst etwas bewirken zu können. Unsere Entscheidungen haben Folgen, wir lernen aus Erfahrungen und entwickeln mit der Zeit vielleicht neue Fähigkeiten. Ein Spiel kann außerdem einfach Freude machen, uns überraschen oder unsere Neugier wecken. Nicht alles daran muss einem größeren Zweck dienen.

Diese verschiedenen Eigenschaften erklären mit, warum Spiele motivierend sein können. Dabei spielen auch persönliche Vorlieben eine Rolle. Während manche Menschen Wettbewerb mögen, interessieren sich andere stärker für Geschichten, gemeinsames Erleben oder das Entdecken neuer Möglichkeiten.

Wenn wir einzelne dieser Prinzipien auf andere Bereiche übertragen, sprechen wir von Gamification. Gemeint ist die Verwendung spieltypischer Elemente in Zusammenhängen, die selbst keine Spiele sind. Das können beispielsweise Fortschrittsanzeigen, kleine Meilensteine, Level oder freundliche Rückmeldungen sein.

Gamification muss deshalb nicht bedeuten, aus einer Anwendung ein Spiel zu machen. Manchmal reicht schon eine kleine Veränderung der Gestaltung, damit wir besser erkennen, was wir bereits getan haben und wie es weitergehen kann.

Spielen und positive Verstärkung in der Psychotherapie

Auch in der Psychotherapie sind spielerische und anschauliche Zugänge nichts Ungewöhnliches. Besonders in der Arbeit mit Kindern und Jugendlichen nutzen wir Therapiespiele, Gefühlskarten, bildhafte Darstellungen oder kreative Übungen. Sie können helfen, schwierige Themen zugänglicher zu machen, Gespräche anzuregen und neue Erfahrungen zu ermöglichen. Aber auch bei Erwachsenen können solche Methoden hilfreich sein.

Gamification unterscheidet sich von diesen therapeutischen Spielen. Sie verändert nicht unbedingt die eigentliche Aufgabe, sondern ergänzt sie um spielerische Elemente, die Orientierung und Motivation unterstützen sollen.

Ein weiterer Gedanke ist uns aus der Verhaltenstherapie vertraut: die positive Verstärkung. Wenn auf ein Verhalten eine als angenehm erlebte Konsequenz folgt, kann dies die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass dieses Verhalten künftig erneut gezeigt wird. Dabei spielt auch die Kontingenz eine Rolle, also der Zusammenhang zwischen einer Handlung und ihrer Konsequenz.

Gerade bei therapeutischen Übungen ist eine positive Rückmeldung nicht immer unmittelbar vorhanden. Eine Selbstbeobachtung kann hilfreich sein, ohne sich im ersten Moment angenehm anzufühlen. Ein Verhaltensexperiment kann Überwindung kosten, und der Nutzen einer regelmäßigen Beschäftigung mit den eigenen Gefühlen wird manchmal erst nach längerer Zeit deutlich.

Hier können spielerische Elemente einen zusätzlichen Anreiz bieten. Eine kleine Rückmeldung macht sichtbar, dass etwas getan wurde. Ein Fortschrittsbalken zeigt, dass mehrere kleine Aktivitäten zusammenkommen. Und ein neuer Meilenstein kann dazu einladen, weiterzumachen.

Ob eine solche Rückmeldung tatsächlich motivierend wirkt, ist allerdings individuell verschieden. Nicht jeder Mensch freut sich über dieselben Dinge. Deshalb kommt es darauf an, wie spielerische Elemente gestaltet und erlebt werden.

Wenn aus einzelnen Einträgen etwas entsteht

Bei Minime verbinden wir diese Gedanken miteinander. Patient können Gefühle dokumentieren, Beobachtungen aus ihrem Alltag festhalten oder sich mit persönlichen Ressourcen beschäftigen. Solche Einträge können später in der Therapie aufgegriffen werden und dabei helfen, Erfahrungen besser zu verstehen.

Gleichzeitig kennen wir ein Problem vieler digitaler Anwendungen: Ein Eintrag wird erstellt, gespeichert und verschwindet zunächst in einer Liste. Vielleicht schauen wir später noch einmal darauf zurück. Aber im Moment selbst entsteht häufig wenig, das uns dazu einlädt, wiederzukommen.

Genau hier setzen die spielerischen Elemente von Minime an. Einträge und aktive Tage tragen zu einer sichtbaren Entwicklung bei. Ein Fortschrittsbalken zeigt, wie weit die nächste Stufe entfernt ist. Mit der Zeit werden neue Level erreicht, die von kleinen positiven Rückmeldungen begleitet werden.

Die dafür berechneten Punkte bleiben im Hintergrund. Es geht nicht darum, eine möglichst hohe Punktzahl zu erreichen, sondern darum, dass die eigene Aktivität etwas sichtbar in Bewegung setzt.

So bekommt jeder kleine Schritt eine zusätzliche Bedeutung. Neben den persönlichen Beobachtungen entsteht eine spielerische Entwicklung, die sich über die Zeit fortsetzt. Vielleicht macht das neugierig, wie es weitergeht. Vielleicht entsteht dadurch auch die Freude, nach einigen Tagen wieder hineinzuschauen und zu sehen, was sich verändert hat.

Was soll dabei eigentlich belohnt werden?

Bei einem Gesellschaftsspiel ist meist klar, worum es geht: Wir möchten ein Ziel erreichen, eine Aufgabe lösen oder vielleicht gewinnen. In der Psychotherapie ist das anders. Hier wäre es problematisch, wenn ein spielerisches System bewerten würde, wie gut jemand mit seinen Schwierigkeiten zurechtkommt.

Deshalb möchten wir bei Minime nicht belohnen, dass jemand einen besonders guten Tag hatte, eine Übung erfolgreich abgeschlossen wurde oder bestimmte Gefühle möglichst schnell verschwinden.

Ein Eintrag über einen schwierigen Tag kann genauso wertvoll sein wie die Beschreibung einer gelungenen Erfahrung. Vielleicht bemerkt jemand zum ersten Mal, wie stark die eigene Anspannung vor einem Gespräch ansteigt. Vielleicht wird eine hilfreiche Ressource ausprobiert. Oder eine Person hält fest, dass sie sich wieder zurückgezogen hat, obwohl sie eigentlich Kontakt gesucht hatte.

All das kann für die therapeutische Arbeit bedeutsam sein. Die Gamification soll deshalb vor allem die Aktivität begleiten: sich Zeit nehmen, etwas wahrnehmen, eine Erfahrung festhalten und sich wieder mit dem eigenen Erleben beschäftigen.

Die spielerische Rückmeldung bezieht sich nicht darauf, was jemand erlebt hat, sondern darauf, dass eine Beschäftigung mit sich selbst stattgefunden hat. Auch die Ressourcenarbeit erhält dabei besondere Aufmerksamkeit, denn neben belastenden Erfahrungen möchten wir den Blick auf das richten, was Menschen unterstützt und im Alltag guttut.

Kleine Erfolgserlebnisse, ohne Leistungsdruck

Ein Teil der Freude am Spielen entsteht dadurch, dass wir unmittelbar erleben, was unsere Handlungen bewirken. Wir erreichen eine neue Stufe, entdecken etwas oder kommen einem Ziel näher. Solche Momente können auch in digitalen Anwendungen motivierend sein.

Bei Minime wird diese Idee durch kleine Rückmeldungen und Level-Aufstiege aufgegriffen. Nach mehreren Aktivitäten erscheint eine neue Figur, ein neuer Levelname oder eine freundliche Nachricht. Das kann einen Moment der Freude schaffen und die Neugier wecken, wie sich die eigene Umgebung weiterentwickelt.

Doch was beim Spielen motiviert, kann unter anderen Bedingungen auch Druck erzeugen. Wer eine Serie täglicher Aktivitäten aufrechterhalten möchte, kann sich irgendwann verpflichtet fühlen, jeden Tag etwas zu tun. Ein Fortschrittsbalken kann dann weniger Freude als das Gefühl auslösen, noch etwas erledigen zu müssen.

Gerade in der Psychotherapie möchten wir das vermeiden. Wer einige Tage keine Einträge macht, hat deshalb nicht versagt. Vielleicht war die Woche besonders belastend, vielleicht standen andere Dinge im Vordergrund. Oder die Person hat sich mit ihren Erfahrungen beschäftigt, ohne sie digital festzuhalten.

Deshalb verzichten wir bei Minime bewusst auf sichtbare Punktzahlen und einen Wettbewerb zwischen Nutzer. Bereits erreichte Level gehen durch Pausen nicht verloren. Die spielerischen Elemente sollen einladen, nicht antreiben.

Ebenso wichtig ist die Unterscheidung zwischen der Nutzung von Minime und therapeutischer Veränderung. Ein höheres Level bedeutet nicht, dass jemand psychisch gesünder geworden ist oder größere Therapieerfolge erzielt hat. Es zeigt zunächst, dass bestimmte Aktivitäten stattgefunden haben. Wie sich ein Mensch entwickelt, welche Schwierigkeiten bestehen und welche Veränderungen erreicht werden, lässt sich nicht an einem Fortschrittsbalken ablesen.

Spielerische Gestaltung, die mitwachsen darf

Mit der Gamification verbinden wir bei Minime verschiedene Ansätze: verhaltenstherapeutische Prinzipien, Erfahrungen mit spielerischen Methoden und Möglichkeiten digitaler Gestaltung. Daraus entsteht eine zusätzliche Ebene, die Selbstbeobachtung im Alltag begleiten soll, ohne deren Inhalte zu bewerten oder therapeutische Entscheidungen vorzugeben.

Dabei entwickeln wir das Konzept kontinuierlich weiter. Uns interessiert besonders, welche Elemente im Alltag tatsächlich als hilfreich erlebt werden. Welche Rückmeldungen machen Freude? Wann unterstützt eine sichtbare Entwicklung die regelmäßige Nutzung? Und wann wird eine Anzeige vielleicht zu dominant oder lenkt von den eigenen Erfahrungen ab?

Solche Fragen sind wichtig, denn Gamification soll nicht zum Selbstzweck werden. Es geht nicht darum, immer mehr Level, Animationen oder Belohnungen einzubauen. Vielmehr möchten wir eine Gestaltung finden, die zur therapeutischen Arbeit passt und die Beschäftigung mit sich selbst auf angenehme Weise unterstützt.

Dazu gehört auch, Funktionen zu hinterfragen, zu vereinfachen oder anzupassen, wenn sich zeigt, dass sie im Alltag nicht den gewünschten Nutzen bringen.

Was bleibt, wenn das Spiel in den Hintergrund tritt?

Vielleicht liegt eine der interessanten Eigenschaften von Spielen darin, dass sie uns dazu bringen können, etwas immer wieder aufzugreifen. Wir probieren aus, machen Erfahrungen und entwickeln uns innerhalb eines vertrauten Rahmens weiter. Dabei kann das, was zunächst nur ein kleiner Schritt war, mit der Zeit Teil von etwas Größerem werden.

Auch bei der Selbstbeobachtung können viele kleine Erfahrungen zusammenkommen. Vielleicht werden wiederkehrende Muster deutlicher. Vielleicht fallen Veränderungen auf, die im Alltag zunächst kaum bemerkt wurden. Oder eine frühere Beobachtung wird in der nächsten Therapiesitzung noch einmal wichtig.

Die eigentliche therapeutische Bedeutung entsteht aus diesen Erfahrungen und daraus, wie Patient sie für sich und gemeinsam mit ihren Therapeut nutzen.

Gamification kann dazu beitragen, dass die Beschäftigung mit sich selbst über längere Zeit interessant bleibt. Sie kann kleine Aktivitäten sichtbar machen, positive Rückmeldungen geben und dazu einladen, wiederzukommen.

Nicht, damit möglichst viele Einträge entstehen oder möglichst hohe Level erreicht werden. Sondern damit die Selbstbeobachtung auch zwischen den Therapiesitzungen ihren Platz im Alltag findet.

Denn am Ende geht es nicht darum, das Spiel zu gewinnen. Sondern darum, dass aus vielen kleinen Momenten nach und nach etwas Eigenes entsteht.

‍